Потеря сознания, особенно у пожилых людей, может быть симптомом серьезного заболевания.
Для кратковременной потери сознания, обычно продолжающейся от нескольких секунд до нескольких минут, характерно полное или частичное отсутствме реакции на внешние раздражители. Она сопровождается бледностью, замедленным сердцебиением, холодным потом, слабостью в ногах.
Наиболее распространенной причиной кратковременной потери сознания или обморока является падение артериального давления — сердце замедляет ритм, к мозгу не поступает достаточное количество крови и он на мгновение «отключается». Подобный обморок нередко случается у молодых или очень эмоциональных людей, чаще у женщин, его может вызвать страх, например, вид крови, сильное переживание, боль. Причиной в основном является чрезмерная активность парасимпатической нервной системы. Именно эта часть вегететивной нервной системы подготавливает организм к покою и отдыху, замедляя сердцебиение и дыхание, сужая дахательные пути, снижая напряжение мышц.
Бывают так называемые ортостатические обмороки, случающиеся при резкой смене позы, например, вскакивая из кровати, когда организм не может столь быстро приспособиться и к мозгу не приливает достаточное колическво крови. Через мгновение организм сам справляется с проблемой, и сознание возвращается.
Однако причиной потери его может быть малокровие или колебания уровня сахара в крови.
Если одновременно с кратковременной потерей сознания появляются и сбои ритма сердца (не только замедленное сердцебиение), боль в области сердца, головная боль, головокружение, онемение или слабость в какой-либо части тела, асимметрия лица или зрачков, судороги или очень быстрое и глубокое дыхание, причиной может являться сердечно-сосудистые заболевания — аритмия (если частота сердцебиений меньше 30 или больше 150-180 ударов в минуту), инфаркт миокарда, стенокардия, преходящие или непреходящие проблемы с мозговым кровообращением, например, инсульт, эпилепсия или травма головы. В этих случаях правильнее всего вызывать скорую помощь, которая доставит пациента в больницу.